Torsdag den 5. november startede vores forlængede weekendtur til Colca Canyon. Den ligger et pænt stykke fra Cusco, så vi tog en natbus til Arequipa, hvor vi ankom kl. ca. 05.30. Det eneste der var at foretage sig på dette tidspunkt var at gå lidt rundt i byen, så vi endte nede på Plaza de Armas, hvor vi var så heldige at en restaurant lige havde åbnet så vi kunne få morgenmad.
Allerede et par timer senere gik turen videre i en minibus, sammen med ”almindelige” turister mod Chivay, som er en lille by der ligger ved indgangen til Colca Canyon. Det var en utrolig smuk tur derud på ca. 5 timer, hvor vi kørte gennem ”Reserva Nacional Salinas” hvor den stadige aktive vulkan Misti med sine 5822 m kunne ses på den første halvdel af turen. På selve sletten gik flere flokke af vilde vicuñas, som tidligere var tæt på at uddø, men som nu trives i Nationalparken. De er den lamaart med den fineste og dyreste uld, ét kilo koster flere hundrede dollars, så man skal have det store dankort frem, hvis man skal have en trøje af deres uld.
Turen tog os også over Pata Pampa passet på 4850 m. Det er gammel skik at man bygger et tårn af sten når man passere det højeste punkt på sin tur. Vi nøjedes dog med at kigge og tage et par billeder, for der var en bidende kold vind.
Først på eftermiddagen ankom vi til Chivay, en lille by med ca. 4600 indbyggere, det var dog ikke her vi skulle overnatte, så vi kørte ca. 10 km videre til en endnu mindre by med kun ca. 700 indbyggere. Efter frokosten var der afgang til en lille gåtur på en times tid, hvor vi så byens torv og nogle ruiner som lå lige uden for byen. Efter gåturen slappede vi af ved nogle varme kilder ikke langt fra Chivay. Der er nu ikke noget som at lille i en naturlig varm pool og drikke en pisco sour.
Tidlig lørdag morgen gik turen ind i selve Colca Canyon på jagt efter kondorerne. Vi kørte af en mindre jordvej og gjorde flere stop undervejs, bl.a. for at se de mange og imponerende terrasser som inka’erne har efterladt, mange bliver stadig brugt den dag i dag. Vi ankom endelig til ”Cruz del Cóndor”, som var turens højdepunkt. Det er her der skulle være størst chance for at se kondorerne, da de bygger reder i klipperne ikke langt derfra. Udover kondorerne er der også en utrolig smuk udsigt over selve kløften og man kan både høre og se floden som flyder forbi 1200 m nede i kløften. Vi var heldige at se 4 -5 kondorer flyve forbi, men desværre fløj de forbi højt oppe over os. En enkelt af dem satte sig efterfølgende på et klippeudspring ikke langt fra udsigtspunktet, men den havde tydeligvis ikke tænkt sig at flyve igen, så efter at have ventet i over 45 min. var det tid til at køre tilbage igen. Selvom vi ikke så de kæmpe fugle flyve forbi lige over vores hoveder, så var det imponerende at se dem og turen derud var i sig selv det hele værd.
Efter frokosten skiltes vi med resten af gruppen som skulle tilbage til Arequipa, vi tog i stedet en bus videre til Puno. På vejen gjorde vi stop ved en sø, hvor vi så masser af flamingoer. Så vi fik da set nogle fugle på turen.
Vi havde en enkelt overnatning i Puno, inden vi søndag tog med en turistbus hjem. Den tog 3 timer længere end den almindelig bus, men så stoppede den også flere steder undervejs. Vi gjorde bl.a. holdt ved denne turs højeste punkt på 4319 m, hvor der var mulighed for at købe souvenirs og tage billeder af de sneklædte bjerge i baggrunden.
Der blev selvfølgelig også gjort stop ved en souvenirbutik, hvor de solgte alt fra sølvsmykker til keramik og marsvin. Det var også muligt at fodre de alpaca’er som stod inden i gården.
Et af de sidste stop inden Cusco var i San Pedro hvor ruinen ”Raqchi” ligger. Her er resterne af templet ”Viracocha” som engang var et af de helligste steder i Inka-riget. 22 søjler lavet af sten hjalp med at støtte det største kendte Inka tag. Det meste var ødelagt af spanierne, men flere af søjlerne og fundamentet står der stadig. Udover templet er der mange huse og opbevaringsbygninger, alt i alt et imponerende og flot kompleks.
Vi var hjemme i Cusco omkring kl. 17 søndag aften, godt mættet af alle weekendens indtryk.
